Una expedicion conjunta entre Inglaterra y Rusia lleva a seis expertos tres ingleses: el coronel Everest y los senores John Murray y William Emery y tres rusos: Matthew Strux, Nicholas Palander y Michael Zorn y su guia, Mokoum, (tres astronomos de cada uno de los dos paises), son enviados para la mision. Dirigiendose hacia el sur de Africa con el objetivo de medir el arco del meridiano que atraviesa el desierto de Kalahari. Los gobiernos de Inglaterra y de Rusia resuelven renovar el experimento llevado a cabo por otras naciones consistente en medir el arco meridiano."