El encarcelamiento de Wilde en el penal de Reading tuvo lugar tras ser condenado por actos homosexuales en 1895 y sentenciado a dos anos de trabajos forzados. Durante su periodo de encarcelamiento, concretamente el sabado 7 de julio de 1896, tuvo lugar un ahorcamiento. Se trataba de Charles Thomas Wooldridge, que habia sido un soldado de la Guardia Real de Caballeria. Este hombre habia sido encarcelado por matar, cortando la garganta a su esposa2 solo un ano antes en Clewer, localidad cercana a Windsor. Tan solo tenia 30 anos cuando fue ejecutado. Esta ejecucion impacto de forma especial a Wilde y se tradujo en varias lineas de este poema "Aunque todos los hombres matan lo que aman"