Der zum Großteil bis zum Erscheinen dieses Bandes unveröffentlichte Briefwechsel Wielands von April 1788 bis Dezember 1790 ist ein Spiegel seiner literarischen Tätigkeit in diesem Zeitraum: als Herausgeber des "Teutschen Merkur", als Kritiker und Förderer junger Schriftsteller, als Übersetzer und als Verfasser der "Neuen Göttergespräche" und der "Geheimen Geschichte des Philosophen Peregrinus Proteus". Seine Korrespondenzpartner sind vor allem Karl Leonhard Reinhold, Prinz August von Sachsen-Gotha und Altenburg, Sophie von La Roche, die Herzogin Anna Amalia sowie die Weidmann'sche Buchhandlung und der Verlag Göschen in Leipzig.