In der Retrospektive auf die umwälzenden Erfahrungen der letzten eineinhalb Dekaden in der deutschen und europäischen Geschichte, wird ersichtlich, welch eminente Bedeutung das historische Wissen über den langen Prozess der europäischen Expansion als staatsbürgerliche Allgemeinbildung gewonnen hat, denn dieser Prozess prägt wie kein anderer unsere Wirklichkeit. 25 Beiträge aus verschiedenen Wissensgebieten geben Einblicke in einige zentrale Fragestellungen, Arbeitsansätze und Ergebnisse der gegenwärtigen Forschung zur europäischen Expansion, von ihren antiken Ursprüngen bis hin zu den Erblasten der Gegenwart.