Dieses Buch konzentriert sich auf das Verständnis von Faktoren und Mechanismen, die an der Entwicklung von Handlungskompetenz beteiligt sind, hauptsächlich in drei verwandten Kontexten: partizipative Entwicklung, Beratungsarbeit und Dienstleistungstransaktionen. Ausgangspunkt der Forschung ist die Erkenntnis, dass "agency" (allgemein verstanden als Wille und Praxis der Selbstbestimmung und des Selbstmanagements) bei den Nutznießern von Dienstleistungen und Projekten eine entscheidende Rolle für die effektive Umsetzung und Nachhaltigkeit spielt. Das Projekt befasst sich mit diesem Thema, wobei der Schwerpunkt auf den inneren Fähigkeiten und Orientierungen der Menschen liegt, und wirft die Frage auf, wie solche Fähigkeiten und Orientierungen in der Praxis von externen Akteuren im Bereich der öffentlichen Politik für sozioökonomische und internationale Entwicklung gefördert und aktiviert werden könnten. Das Projekt ist so angelegt, dass es die traditionellen disziplinären Grenzenüberschreitet und anthropologische, psychologische und wirtschaftliche Ansätze und Perspektiven miteinander verbindet.