Das vorliegende Werk entstand im Rahmen postgradualer Europastudien. Ziel des Studienprojekts war es, wirtschaftliche Transformationsprozesse und deren Rahmenbedingungen zu untersuchen sowie Konzepte zu deren Unterst tzung zu erarbeiten. Aufgrund dieser Zielvorgabe war es nicht m glich, nur auf theoretisch-wissenschaftliche Aspekte einzugehen. Vielmehr steht gerade der Bezug zu praktischen Problemen von - insbesondere kleineren und mittelst ndischen - Unternehmen im Vordergrund. So wird in dem vorliegenden Buch Wert darauf gelegt, dass die vorgestellten Ergebnisse im Einklang sind mit den in der t glichen Unternehmenspraxis zu machenden Beobachtungen. So sind auch alle Methoden, Prinzipien und Organisationsformen im Hinblick auf Ihre Anwendbarkeit in der Unternehmensrealit t ausgew hlt worden. Benchmarking stellt eine Methode dar, mit der Unternehmen sich an Erfahrungen anderer - branchen bergreifend - orientieren k nnen. Es gilt, aus diesen Erfahrungen zu lernen, und durch die Umsetzung des Gelernten im eigenen Unternehmen die Leistungsf higkeit deutlich zu erh hen. Die Devise lautet: "Lernen von den Besten." Die Benchmarking-Methode hat auch andere Managementinstrumente - wie zum Beispiel das Business-Reengineering - beeinflusst, bzw. ist in diese integriert worden oder wird in Kombination mit anderen Methoden eingesetzt. Als relativ einfach und kosteng nstig verwendbares Werkzeug stellt Benchmarking eine interessante und wichtige Methode zur Gew hrleistung des nachhaltigen Unternehmenserfolges dar.