Gering bezahlt, nicht qualifiziert, temporär - so lauten die gängigen Wertungen der Wissenschaft zur weiblichen Erwerbstätigkeit bis weit über die Mitte des 20. Jahrhunderts - und damit scheint alles gesagt. Dass es an diesem Punkt erst interessant wird nachzufragen, zeigt diese Studie. Sie bringt die ,stummen' Frauen hinter diesen Klischees zum Sprechen und zeigt, wie unterschiedlich sie mit den Chancen und Barrieren in diesen durch Krisen und Kriege geprägten Jahrzehnten umgingen. In einer tiefgründigen ,dichten Beschreibung' interpretiert sie die Selbstbilder, Lebensentwürfe und -realitäten derjenigen, denen Kultur und Gesellschaft nur eine Nebenrolle auf dem Arbeitsmarkt zugestanden. Das gilt auch noch für die ersten Jahre der DDR. Neun biographische Porträts ,ganz normaler Frauen', eingebettet in den regional- und sozialhistorischen Kontext und ergänzt mit weiteren Fallbeispielen, beleuchten schlaglichtartig den nahen - und in mancher Hinsicht doch so fernen - Alltag im 20. Jahrhundert.