"Arbeit" gilt von Anbeginn der Menschheit als eine okonomische Zentralressource fur die Sicherung der Existenz. In vielfaltigen Formen wurde diese genutzt, bis sie in der modernen Industrie- und Wissensgesellschaft uberwiegend als "Lohnarbeit", als Ware vermittelt uber Markte, Verbreitung fand. Toni Pierenkemper zeichnet den Entwicklungsprozess der marktvermittelten Lohnarbeit in Deutschland von seinen Anfangen im fruhen 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart nach. Dabei treten Umfang und Struktur der gesamtwirtschaftlichen Beschaftigung, der Grad der Ausschopfung des Erwerbspotentials der Gesellschaft (Unterbeschaftigung, Arbeitslosigkeit, Dauer der Arbeitszeit) wie auch ihre Gratifikation in Form von Lohn und Einkommen als strukturierende Elemente hervor.