Der als Basiswerk für Lehre und Forschung konzipierte Band vermittelt einen grundlegenden Überblick über die vielen hundert alt- und mittelhochdeutschen Beschwörungen, die in der Hauptsache Sprüche gegen Krankheiten sind. Die breit angelegte Auswahl meist völlig unbekannter Texte bzw. Textauszüge stellt die wesentlichen Konstituenten einer Beschwörung im allgemeinen sowie Spezifika von Sprüchen relativ stabiler Gruppen (z.B. Beschwörungen für Blutstillung, Sprüche gegen den dämonischen Wurm oder für eine glückliche Geburt etc.) vor. Durch chronologische Ordnung werden ebenso Aspekte von Kontinuität und Varianz, von Erweiterung und Aufschwellung bzw. Korrumpierung aufgezeigt. Die Einführung will den Leser mit dem Gegenstand so vertraut machen, daß er mittelalterlichen Beschwörungen nicht mehr irritiert gegenübersteht, sondern diese klassifizieren und adäquat analysieren kann.