Die modernen dienstleistenden Bereiche der informationstechnischen Industrie haben sich zu einem dynamischen Wirtschaftsbereich entwickelt. Hierzu hat wesentlich ein reges Gründungsgeschehen in den Branchensegmenten Softwareherstellung, IT-Dienstleistung und Multimedia beigetragen. Viele der neugegründeten Betriebe, die in diesen innovativen Bereichen tätig sind, stehen gegenwärtig unter zunehmendem Veränderungsdruck. Insbesondere seit dem konjunkturellen Einbruch der Branche in den Jahren 2000/2001 ist der Fortbestand der Betriebe gefährdet. Ausgehend von betrieblichen Fallstudien werden die Entwicklungsbedingungen und -verläufe in den innovativen Anwendungsbereichen der Software- und Multimediaindustrie analysiert. Die Schwerpunkte der Untersuchung liegen auf der Erhebung, Beschreibung und Erklärung betrieblicher Entstehungs- und Wachstumsprozesse vor dem Hintergrund veränderter Außenanforderungen. Anhand der Analyse branchenbezogener Anforderungsstrukturen lassen sich die Einflussfaktoren identifizieren, die betriebliche Entwicklungsverläufe befördern oder hemmen können. Entscheidend für das Verständnis solcher Prozesse sind dabei Erkenntnisse über die Funktionalität betrieblicher Strukturen und Strategien. Die vorliegende Untersuchung zeigt nicht zuletzt, dass aus der Art und Weise, in der Betriebe organisiert sind und in der sie strategisch handeln, auf deren Zukunftsfähigkeit geschlossen werden kann.