Das deutsche Gesundheitssystem stellt sich mit seinen komplexen Strukturen und der damit zwangsläufig einhergehenden Intransparenz wie auch andere ähnlich strukturierte Systeme als besonders anfällig für Missbrauch und andere betrügerische Verhaltensweisen dar. Dies und ein jährlicher Gesamtumsatz von weit über 140 Milliarden Euro bieten sowohl für Leistungs-erbringer (wie etwa Vertragsärzte, Optiker, Hebammen oder Krankentransportunternehmer) als auch für versicherte und nicht versicherte Personen vielfache Gelegenheiten, die im Sys-tem bestehenden Handlungs- und Entscheidungsmöglichkeiten zu missbrauchen. Die durch kriminelles Fehlverhalten verursachten Schäden sollen nach einzelnen Schätzungen zwischen sechs und zwanzig Milliarden Euro jährlich betragen. Von den staatlichen Stellen werden zwar für das Jahr 2007 Schäden lediglich in Höhe von 31,6 Millionen Euro verzeich-net, dennoch vermittelt bereits diese nachweisbare Schadenssumme einen Eindruck von der hohen Sozialschädlichkeit dieses Fehlverhaltens.Empirisch abgesicherte Angaben über die durch Betrug im Gesundheitswesen entstehenden Folgen, die Täter, deren Vorgehensweisen, über die von den Krankenkassen zu deren Be-kämpfung unternommenen Maßnahmen sowie über die Verfolgungstätigkeit der Strafverfol-gungsorgane fehlen derzeit jedoch weitestgehend. Da eine vollständige Darstellung der Kri-minalität zulasten der gesetzlichen Krankenversicherung, die ihrerseits Ausgangspunkt für die Erarbeitung von Präventionsansätzen sein könnte, nicht vorhanden ist, erscheint eine wissen-schaftliche Untersuchung dieses sozialschädlichen Kriminalitätsfeldes geboten.