Isabel Archer erhält ein Vermögen und damit die Gelegenheit, ihr Leben ganz nach ihren Wünschen zu gestalten. Die junge Frau ist intelligent und selbstbewusst, was macht sie aus dieser einmaligen Chance? Heiratet allen Warnungen zum Trotz einen mittellosen Mann, der sich als engherzig und humorlos erweist. Doch Stolz und Pflichtgefühl halten Isabel davon ab, diesem freudlosen Dasein ein Ende zu setzen. In 'Bildnis einer Dame' schreibt Henry James über die zeitlosen Themen der Menschen: Glück und Schicksal, Hoffnung und Scheitern. Der Roman zählt zu den wichtigsten Werken der amerikanischen Literatur.