Le riz, culture vivrière de base pour plus de la moitié de la population mondiale, fournit une énergie adéquate sous forme de calories, mais il manque d'autres vitamines essentielles telles que la vitamine A, de minéraux tels que le fer et le zinc, ainsi que d'autres micronutriments essentiels à la santé humaine. Aujourd'hui, la malnutrition par carence en micronutriments est un problème important et croissant dans les pays en développement. Plus de trois milliards de personnes souffrent actuellement de malnutrition par carence en micronutriments. La carence en fer pourrait toucher trois milliards de personnes dans le monde. On estime que 49 % de la population mondiale est exposée à un risque d'apport insuffisant en zinc. Ces carences en micronutriments sont concentrées dans les zones tropicales semi-arides, en particulier en Asie du Sud et du Sud-Est et en Afrique subsaharienne. Des tentatives ont été faites pour atténuer ces carences par le biais de la biofortification, de la diversification alimentaire, de l'enrichissement des aliments et de la supplémentation. La biofortification réduit la malnutrition en introduisant des micronutriments essentiels dans les cultures de base. Cette approche fait le lien entre les domaines de la nutrition humaine, de la phytotechnie et de la santé publique afin de mettre au point un ensemble d'interventions nutritionnelles hautement durables et d'un bon rapport coût-efficacité.