Il riso, alimento base per oltre la metà della popolazione mondiale, fornisce un'adeguata energia sotto forma di calorie, ma manca di altre vitamine fondamentali come la vitamina A, minerali come il ferro e lo zinco e altri micronutrienti essenziali per la salute umana. Oggi la malnutrizione da micronutrienti è un problema ampio e crescente nei Paesi in via di sviluppo. Oltre tre miliardi di persone soffrono attualmente di malnutrizione da micronutrienti. La carenza di ferro può colpire tre miliardi di persone in tutto il mondo. Si stima che il 49% della popolazione mondiale sia a rischio di scarsa assunzione di zinco. Queste carenze di micronutrienti si concentrano nei tropici semiaridi, in particolare nell'Asia meridionale e sudorientale e nell'Africa subsahariana. Sono stati fatti tentativi per alleviare queste carenze attraverso la bio-fortificazione, la diversificazione della dieta, la fortificazione degli alimenti e l'integrazione. La bio-fortificazione riduce la malnutrizione introducendo micronutrienti essenziali nelle colture di base. Questo approccio unisce i campi della nutrizione umana, della scienza delle colture e della salute pubblica per sviluppare una serie di interventi nutrizionali altamente sostenibili in modo economicamente vantaggioso.