Oggi è stato stabilito il legame tra ambiente e salute e il concetto di salute ambientale ha assunto un ruolo sempre più importante nella sanità pubblica. Il problema dell'inquinamento ambientale da metalli in traccia (TME) ne è un perfetto esempio. Negli ultimi anni, questo problema è diventato una preoccupazione globale a causa della sua tossicità, abbondanza e persistenza nell'ambiente. Rispetto ad altri TME, il piombo e il cadmio sono i due elementi tossici più citati nella letteratura scientifica e sono stati identificati come inquinanti prioritari perché notoriamente dannosi per la salute umana e pericolosi per l'ambiente. In generale, a parte l'esposizione professionale, l'acqua potabile e gli alimenti sono le principali vie di assunzione di piombo e cadmio nell'uomo.