Biosphärenreservate sind großflächige, von der UNESCO anerkannte Kulturlandschaften, die weitgehend unter gesetzlichem Schutz stehen. In den Biosphärenreservaten der UNESCO steht nicht der konservierende Naturschutz im Vordergrund, sondern vielmehr das Bemühen des wirtschaftenden Menschen, zu einem harmonischen Miteinander von Natur und Mensch zu gelangen. Neben den Anforderungen des Naturschutzes soll hier den ökonomischen, sozialen, kulturellen und ethischen Aspekten Geltung verschafft werden. Die vorliegende Publikation erläutert zunächst die allgemein gültigen Leitlinien für Schutz, Pflege und Entwicklung dieser Gebiete und stellt daran anschließend detailliert die 12 in Deutschland bestehenden Biosphärenreservate vor.