Otto Bismarck, der wohl bedeutendste deutsche und europäische Staatsmann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bewegt noch immer unmittelbar die Deutschen - nicht nur die Historiker und Politikwissenschaftler, sondern auch die die Zeitgeschichte bewusst verfolgenden Bürger. Er hat das Schicksal der Deutschen in vielfacher Weise beeinflusst, als Gründer des Deutschen Kaiserreiches von 1971, das noch immer Fixpunkt unserer nationalen Identität ist. Aber auch als Begründer des deutschen Sozialstaats durch die Einführung der Kranken- und Unfallversicherung sowie der Alters- und Invalidenversicherung wies er den Weg in den modernen Wohlfahrtsstaat. Nicht Bismarcks historische Bedeutung als Außenpolitiker, sondern sein innenpolitisches Erbe stehen im Vordergrund dieses Sammelbandes der zum Nachdenken über die gegenwärtige Politik in Deutschland anregen soll. Bismarcks Einstellung zu Parteien, gesellschaftlichen Gruppen und Konfessionen und seine Positionierung des Deutschen Reiches in Europa entspringen den Prinzipien, die bis in unsere Gegenwart bedenkenswert bleiben.Die Autoren fördern mit ihren Beiträgen über Bismarcks Einstellung zu Zeitgenossen, Regionen und zum Militär Erkenntnisse zu Tage, die durch die Mythenbildung, die unmittelbar nach seinem Tod einsetzte verschüttet wurden. Den Herausgebern ist es gelungen, hervorragende Historiker zusammenzuführen, die die Wirkung Bismarcks auf die Deutschen und das Nachleben Bismarcks im Geschichtsbild der Deutschen facettenreich beleuchten.