Der historische Roman behandelt das Schicksal von Leyse Decker, die im frühen 16. Jahrhundert der Hexerei beschuldigt wurde. Mit Niclas Eben und seiner Familie erlebt der Leser die Wirren und gesellschaftlichen Veränderungen des endenden Mittelalters. Schauplätze des Romans sind der Reichstag zu Worms 1521, wo Martin Luther inmitten sich bekämpfender Reichsstände seine Lehren verteidigt, das ehemalige Kloster Chumbd in seiner Blütezeit, und die Residenzstadt Simmern im Hunsrück mit seinem humanistischen Landesherrn Herzog Johann, der die Wissenschaft und die neue Kunst des Buchdruckens fördert. Niclas Eben und Bruder Johannes begeben sich auf eine gefährliche Suche nach Wahrheit und Gerechtigkeit.