Ce livre retrace l'histoire de la cite phenicienne de Byblos du 8e au 4e siecle avant notre ere, qui a connu successivement la domination assyrienne, babylonienne et perse. Elle n'etait plus alors la puissante cite maritime qu'elle avait ete au deuxieme millenaire et elle etait bien differente aussi des autres cites pheniciennes (Tyr, Sidon et Arwad). Elle etait devenue une petite cite tranquille, isolee, fermee, repliee sur elle-meme, qui n'avait ni flotte, ni armee, ni ambition de conquete. Comment peut-on expliquer l'eclipse qu'a subie cette cite pendant la premiere moitie du premier millenaire? Vers 445-435, Byblos a decide de changer et de s'ouvrir au monde exterieur. Elle s'est militarisee en se dotant d'une armee et d'une flotte de guerre, pour des raisons et avec des consequences que ce livre tente d'analyser. Mais au-dela de cette eclipse et de ce changement radical, Byblos a toujours garde la meme constante: elle exercait une tres forte autorite morale sur le plan local et regional pace qu'elle etait avant tout Byblos la sacree.