La ingenier a geot cnica o simplemente geotecnia es la rama de la ingenier a geol gica e ingenier a civil que se encarga del estudio de las propiedades mec nicas, hidr ulicas e ingenieriles de los materiales provenientes del medio geol gico, aplicadas a las obras de ingenier a civil. Los ingenieros geotecnistas investigan el suelo y las rocas por debajo de la superficie para determinar sus propiedades ingenieriles y dise ar las cimentaciones para estructuras tales como edificios, puentes, presas y centrales hidroel ctricas. Acciones en la rama vial como la estabilizaci n de taludes, dise o y construcci n de t neles y carreteras, dise o y construcci n de cualquier tipo de estructura de contenci n para la prevenci n de riesgos geol gicos, etc. Los ingenieros geot cnicos tambi n investigan el riesgo para los seres humanos, las propiedades y el ambiente de fen menos naturales o propiciados por la actividad humana tales como deslizamientos de terreno, hundimientos de tierra, flujos de lodo (mudflow) y ca da de rocas (procesos de remoci n en masa), as como medidas para mitigar este riesgo, como dise os de estructuras de contenci n (anclajes y muros), control de aguas de infiltraci n.