" ...Nous sommes en 1857-58. cette poque, le fort Kearney, situ environ deux cents milles du Missouri, tait le settlement ( tablissement) le plus loign du lointain Ouest. Il est vrai que plus d'un aventurier, plus d'un hardi pionnier de la civilisation, avait pouss plus loin ses excursions dans le d sert; il y avait des huttes de chasseurs, de squatters (d fricheurs, colons), jusque sur les bords de la Platte, jusqu'au pied des Montagnes Rocheuses; mais ces habitations clairsem es dans ces immenses solitudes ne m ritaient pas le nom de settlements; la contr e ne pouvait pas tre consid r e comme peupl e. Le mot de squatter implique ordinairement l'id e d'un forestier grossier et illettr . Effectivement c'est le cas le plus ordinaire: mais, comme il n'y a pas de r gle sans exception, on pouvait trouver, dans les plaines de la N braska quelques familles ayant appartenu aux classes distingu es de la soci t civilis e. C' taient, pour la plupart, des gens qui avaient prouv des revers de fortune ou des d chirements de coeur ingu rissables, et qui, fuyant le monde des villes, taient venus se retremper aux virginales magnificences de la solitude..."