En los paises occidentales, entre ellos Espana, existe un importante problema de salud publica relacionado con la alta prevalencia de personas con demencia, un estado de deterioro cognitivo que conlleva graves consecuencias para los pacientes, sus familiares y la sociedad, en general. Dicha prevalencia se incrementa llamativamente con la edad y, por tanto, con el envejecimiento progresivo de la poblacion, que es un fenomeno generalizado resultante de la mayor esperanza de vida propia de la modernizacion demografica. La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa mas frecuente de demencia en paises occidentales, en los que constituye alrededor del 60-75% de todas las demencias. En Espana y solamente por esta causa, se estima debe haber unas 450.000 personas con EA. La EA es una enfermedad neurodegenerativa cronica para la que no existe curacion o tratamientos de alta eficacia en la actualidad. Otro tanto sucede con las otras enfermedades neurodegenerativas causantes de demencia (por ejemplo, demencia con cuerpos de Lewy, demencia frontotemporal) y otros procesos patologicos con capacidad para producir deterioro cognitivo grave (por ejemplo, enfermedad cerebrovascular avanzada, demencia postraumatica). En las enfermedades cronicas, discapacitantes, para las que no existe tratamiento curativo, la promocion del bienestar y el mantenimiento de la calidad de vida de los pacientes constituye una prioridad asistencial. Sin embargo, a diferencia de lo ocurrido con otras enfermedades cronicas, la calidad de vida de las personas con demencia ha sido relativamente poco explorada hasta fechas muy recientes. Entre los motivos que explican tal situacion destaca la potencial interferencia que el deterioro cognitivo puede causar en la capacidad de autoevaluacion de la persona o en su capacidad de comunicacion. Desde finales de los anos sesenta, el termino calidad de vida y mas concretamente el termino calidad de vida relacionada con la salud, referido a aquellos aspectos de la calidad de vida que se relacionan con el estado de salud, se han utilizado en diferentes campos de la medicina como complemento de la informacion clinica y como medida de resultado en las intervenciones terapeuticas. En el terreno de la demencia, ha sido en los ultimos 15 anos cuando la calidad de vida relacionada con la salud se ha desarrollado conceptualmente, dotado de instrumentos de medida y aplicado en diferentes contextos, incluyendo el campo de la psicogeriatria. El presente libro incluye: 1) una revision del concepto de calidad de vida y de los instrumentos de calidad de vida mas utilizados en personas con demencia; 2) un estudio cientifico de calidad de vida en personas con demencia institucionalizadas."