Tra il 1961 e il 2009, nel mondo si è registrato un continuo aumento della domanda di carne, trainato dalla rapida crescita della popolazione, dal miglioramento economico, dai cambiamenti nelle abitudini alimentari e dalla rapida urbanizzazione. Questo ha portato a un miglioramento della produzione zootecnica che si prevede continuerà anche in futuro. Tuttavia, l'allevamento di animali a scopo alimentare è stato identificato come uno dei principali fattori che contribuiscono al cambiamento climatico. Poiché si produce più carne per soddisfare la crescente domanda, è importante capire il suo effetto sul cambiamento climatico, che continua a rappresentare una minaccia per la sicurezza alimentare. La produzione di bestiame contribuisce al 14,5% del totale dei gas a effetto serra (GHG) che provengono direttamente dall'animale sotto forma di emissioni enteriche (39%), o indirettamente dalle attività della catena del valore della produzione di carne, come la produzione e la lavorazione dei mangimi (45%), la decomposizione del letame (10%) e la macellazione, la lavorazione e il trasporto dei prodotti animali (6%). La quantità di gas serra emessi nella produzione di carne dipende dal tipo di alimentazione e dalla capacità degli animali di digerire e utilizzare i mangimi, riducendo così al minimo la quantità di rifiuti espulsi.