Voltaire (1694-1778) gehorte zu den wichtigsten Autoren und Philosophen der franzosischen Aufklarung. Er lebte in Genf, als 1755 ein gewaltiges Erdbeben und seine Folgen die portugiesische Hauptstadt Lissabon verwusteten. Geschockt von diesen Ereignissen veroffentlichte Voltaire im Folgejahr das Gedicht Das Erdbeben von Lissabon oder Prufung des Satzes "Alles ist gut," in dem er die Ereignisse verarbeitete und sich deutlich gegen die Vertreter des sogenannten Optimismus positionierte. 1759 setzte Voltaire nach und veroffentlichte seine satirische Erzahlung Candide oder die beste Welt. Entstanden unter dem Eindruck des Lissabonner Erdbebens und des 1756 ausgebrochenen Krieges (Siebenjahriger Krieg), richtete sich Voltaires Werk gegen die optimistische Weltanschauung und die Idee, in der besten aller Welten zu leben."