La capacità endocranica è ampiamente utilizzata come proxy delle dimensioni effettive del cervello, una delle variabili più importanti nello studio dell'evoluzione umana, quindi viene studiata nei resti fossili per trarre conclusioni sulle dimensioni del cervello dell'uomo primitivo. La capacità endocranica è un parametro importante nello studio delle differenze razziali e nella pratica clinica per lo studio delle anomalie delle dimensioni craniche (indirettamente le dimensioni del cervello). Dal punto di vista medico, l'analisi della capacità cranica espone un altro aspetto della crescita e dello sviluppo e consente una valutazione critica di cranie insolitamente grandi, piccole o deformate. La capacità cranica della femmina è inferiore di circa l'11% rispetto a quella del maschio, quindi può essere utilizzata come parametro per la determinazione del sesso. Può essere correlata con altri parametri cranici e negli studi sulla filogenesi dei primati. Il forame magno è una grande apertura alla base del cranio, di forma ovale, più larga dietro e con il diametro maggiore antero-posteriore. Le dimensioni del forame magno sono importanti dal punto di vista clinico perché le strutture vitali che lo attraversano possono subire una compressione, come nei casi di ernia del forame magno, meningiomi del forame magno e acondroplasia del forame magno.