En las regiones montanosas del noroeste argentino, en especial en la puna y prepuna existen condiciones geologicas muy peculiares que se reflejan en la geoquimica de las cuencas hidricas que por ellas transcurren, y afectan la calidad de las aguas superficiales, produciendo contaminacion ionica con metales pesados y sustancias toxicas inorganicas. La rigurosidad climatica determinada por un extenso estiaje y la demanda del recurso hidrico, condicionan diferentes escenarios que inciden sobre las comunidades bioticas acuaticas, y en particular sobre el fitoplancton. La estructura y variacion temporo-espacial en la composicion y diversidad especificas de los ensambles algales responden a las fluctuaciones ambientales. Los eventos hidrometerologicos, en particular los episodios de torrencialidad, transportan elevadas cargas de nutrientes transportadas por los cursos loticos hacia los embalses, acelerando los procesos de eutrofizacion y ocasionado periodicas floraciones algales. Por ejemplo, el rio Guachipas de la subcuenca de los valles Calchaquies, tiene una tasa de exportacion de sedimentos que permite caracterizarlo a nivel mundial como uno de los escasos rios de elevada descarga."