"Mit wem soll ich mich jetzt noch über Literatur unterhalten?" klagte Flaubert über seinen Tod: als Charles Augustin Sainte-Beuve im Oktober 1869 in Paris starb, nahmen die literarische Elite Frankreichs und Tausende Trauernde an der Beerdigung teil. Mit Sainte-Beuve verlor die französische Öffentlichkeit des 19. Jahrhunderts ihren anregendsten und einflußreichsten Literaturkritiker. Aber auch in den folgenden Jahrzehnten kam kein französischer Schriftsteller von Rang - bis hin zu Marcel Proust - um eine Auseinandersetzung mit dem "König der Literaturkritik" herum. Die führenden Blätter der Zeit druckten seine "Causeries du Lundi", die Montagsplaudereien, mit denen Sainte-Beuve das aufklärerische Gespräch mit urbanen Lesern zur feuilletonistischen Kunstform erhob. Sechs dieser "Lundis" aus den Jahren 1849-1851 bietet der vorliegende Band - und dem deutschen Leser nach Jahrzehnten Gelegenheit, Sainte-Beuve zu lesen.