Les premiers économistes de développement ont mis en avant le rôle moteur de l¿accumulation du capital dans le processus de croissance des pays en développement en référence aux obstacles contraignants que constituait le moyen de production physique. L¿idée était de compter sur la croissance économique qui devrait entraîner des avantages qui finiraient par être largement distribués aux masses populaires. Les échecs de développement par la modernisation ont amené d¿autres auteurs à étudier la question sous d¿autres grilles d¿analyse. Nous retrouvons dans cette lignée, les théories de dépendance et néo-marxistes de l¿échange inégale, qui ont dans le pessimisme grandissant objecté la possibilité d¿un éventuel rattrapage du développement. Les processus de développement devront répondre aux objectifs de la génération actuelle sans compromettre les choix des générations futures. En même temps, l¿économie informelle ne décline pas avec la croissance économique contrairement à nos attentes. Cette situation est problématique dès lors qüon a considéré la croissance comme la principale arme de lutte contre la pauvreté. Ces débats anciens et nouveaux font l¿objet de cet ouvrage.