Entre 1961 et 2009, le monde a enregistré une augmentation continue de la demande de viande, stimulée par la croissance rapide de la population, l'amélioration de l'économie, les changements d'habitudes alimentaires et l'urbanisation rapide. Cette évolution a entraîné une amélioration de la production animale qui devrait se poursuivre à l'avenir. Cependant, l'élevage d'animaux pour l'alimentation a été identifié comme un facteur important du changement climatique. Étant donné que l'on produit davantage de viande pour satisfaire la demande croissante, il est important de comprendre son effet sur le changement climatique, qui reste une menace pour la sécurité alimentaire. La production animale est à l'origine de 14,5 % du total des gaz à effet de serre (GES) qui proviennent directement de l'animal sous la forme d'émissions entériques (39 %), ou indirectement des activités de la chaîne de valeur de la production de viande comme la production et la transformation des aliments pour animaux (45 %), la décomposition du fumier (10 %) et l'abattage, la transformation et le transport des produits d'origine animale (6 %). La quantité de GES émise lors de la production de viande dépend du type d'alimentation et de la capacité des animaux à digérer et à utiliser les aliments, minimisant ainsi la quantité de déchets excrétés.