Die Auswirkungen von Aerosolen auf die Atmosphäre, das Klima und die öffentliche Gesundheit gehören zu den zentralen Themen der aktuellen Umweltforschung. Aerosolpartikel streuen und absorbieren solare und terrestrische Strahlung, sie sind als Wolkenkondensations- und Eiskerne an der Bildung von Wolken und Niederschlägen beteiligt und beeinflussen durch heterogene chemische Reaktionen und andere Mehrphasenprozesse die Häufigkeit und Verteilung atmosphärischer Spurengase. Darüber hinaus spielen luftgetragene Partikel eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von biologischen Organismen, Fortpflanzungsmaterialien und Krankheitserregern (Pollen, Bakterien, Sporen, Viren usw.) und können Atemwegs-, Herz-Kreislauf-, Infektions- und allergische Krankheiten verursachen oder verstärken.