Un jour - c'etait avant la guerre -, on m'apprit que le duc de Castievre venait d'acheter le fameux chateau de Sirvoise. Et, quelques semaines apres, par une lettre scellee a ses armoiries, M.deCastievre me conviait a le rejoindre dans sa nouvelle residence. Ma femme s'est mis en tete que je me porte mal, ecrivait le duc, et que vos soins me sont necessaires. Il me semble pourtant que ma sante ne laisse rien a desirer. Mais vous me voyez trop heureux de pouvoir satisfaire, avec le desir de la duchesse, la grande envie que j'ai de vous recevoir ici. Venez. Mon amitie pour lui et la connaissance que j'avais acquise de son temperament nerveux - pour ne pas dire plus - me firent un devoir de repondre a son appel. Je decidai de lui consacrer mes vacances."