Thomas Chatterton (1752-1770) war ein Fälscher, ein Schwindler und ein Dichter. Er schrieb als Schulknabe mittelalterliche Gedichte, die er als Entdeckungen ausgab. Noch keine 18 Jahre alt, vergiftete er sich in London mit Arsen.Dieses Buch ist mehr als eine Biographie. Es zeigt nicht nur Leben und Werk des Wunderknaben aus Bristol, sondern auch die ungeheure Wirkung, die von diesem Stoff ausgegangen ist. Chatterton wurde europaweit zum Modell des romantischen Dichters: jung, arm und stolz, ein halb wahnsinniges Genie, von der Gesellschaft verschmäht und in den Selbstmord getrieben. Was daran ist Wahrheit, was Legende? Warum entstanden die Legenden und zu welchem Zweck?Jürgen Heizmann folgt in dieser spannend geschriebenen Studie den Lebensspuren Chattertons und den Mythen. Er verbindet dabei den hohen Anspruch des Fachbuchs mit der Klarheit und Frische eines Sachbuchs. Viele Texte Chattertons werden - meist zum ersten Mal - in deutscher Sprache präsentiert.