Les historiens ont souvent contribue a exhumer l'Histoire de l'immigration forcee (esclavage) et de l'immigration semi-forcee (engagisme) en terre reunionnaise alors que l'immigration libre et volontaire a retenu une attention plutot eparpillee. Cette contribution sert a rendre justice a cette categorie de migrants qui a permis de changer la donne a la fin du XIXe siecle, dans une societe reunionnaise bipolaire, rigide et guindee. L'arrivee des migrants chinois et indo-musulmans a l'ile de La Reunion est la consequence d'une decision murement reflechie de l'Administration coloniale. Le 12 juin 1862, dans une colonie en penurie de bras, elle decide d'ouvrir gaiement ses portes. C'est ainsi que des immigrants libres font leur apparition: Chinois provenant du Sud-est asiatique et Indo-musulmans du Gujerat. Cet ouvrage est constitue d'une analyse methodique des reactions et du comportement des migrants libres et volontaires, dans un milieu plutot hostile, a la fin du XIXe siecle."