Der Eispanzer, der sich nach der Yellowstone-Katastrophe über die Kontinente gelegt hat, zieht sich zurück und unter der Führung einer charismatischen Präsidentin beginnt eine neue Ära der Raumfahrt.
Doch die Leere zwischen den Sternen ist trügerisch. Der Klon, der schon so oft gestorben ist, dass er längst zu zählen aufgehört hat, die Raumfahrer, deren diplomatische Mission zu einem Albtraum wird, und der Wissenschaftler, dessen Liebe sich nicht in Formeln pressen lässt sie alle müssen erkennen, dass das Universum wilder, stürmischer und ungezähmter ist, als sie es sich je vorgestellt haben. Wer diesen Kampf überlebt, hat seine persönliche Hölle schon hinter sich.