Con la sancion de los primeros Codigos Civiles, las mujeres casadas fueron definidas como sujetos de incapacidad de hecho relativa. Este estatus venia anudado a la nocion de potestad marital, que suponia un conjunto de derechos que eran exclusivos del marido sobre la persona y los bienes de la esposa. En los cuatro paises que este libro estudia, las reformas que instituyeron la capacidad civil plena para las mujeres casadas ocurrieron en distintos momentos del periodo 1945-1990, tanto bajo regimenes democraticos como autoritarios. La investigacion pone en cuestion la existencia de una conexion inmediata entre democracia y ampliacion de derechos y discute la vision acumulativa de derechos -civiles, primero; politicos, despues. La evidencia historica muestra que, durante un tiempo, mas o menos largo segun el caso, las mujeres de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay fueron ciudadanas incapaces."