La collection De main de maitre presente les fac-similes des partitions les plus prestigieuses que conserve la Bibliotheque nationale de France dans son departement de la Musique. Le premier volume est consacre au Prelude a l'apres-midi d'un faune, l'uvre de Debussy la plus jouee de son vivant et qui marque, entre 1892 et 1894, un tournant definitif dans l'ecriture orchestrale du musicien. Dans une presentation musicologique aussi savante que sensible s'adressant au specialiste comme au lecteur plus novice, Denis Herlin, directeur de recherche au CNRS, evoque d'abord la rencontre de Debussy avec la poesie de Mallarme, qui se declarera lui-meme " tres frappe par la beaute neuve de la musique ." A la suite de cette mise en place historique qui replace L'Apres-midi d'un faune dans son temps et dans l'uvre de Debussy, une analyse methodique et minutieuse du manuscrit autographe original en souligne les particularites. La reproduction en un fac-simile de quarante pages permet enfin d'apprecier au mieux la beaute des manuscrits de Debussy, qu'une edition, si parfaite soit-elle, ne saurait refleter: lire ce manuscrit autographe, en goutant son souci de perfection graphique et sa precision dans la notation musicale, ne peut que stimuler l'imaginaire sonore de l'interprete.