El reportero Claudio Bombarnac es asignado por el rotativo Twentieth Century para cubrir el viaje del gran tren transasiatico que viaja desde Uzun Ada en Turkestan hacia Pekin en China. Lo acompanan en esta travesia un interesante grupo de personajes. Claudio espera que uno de ellos sea el heroe de su historia. Se le anade mas accion al viaje cuando un auto especial, custodiado por varios soldados y del cual se dice que trae los restos de un gran mandarin, comienza a formar parte de la carga del tren. El gran mandarin resulta ser una gran consignacion que retorna a China proveniente de Persia. Finalmente antes de que el viaje termine, Claudio encuentra al heroe de su historia.