Comment definir le judaisme au XXe siecle? Que signifiait etre Juif en Europe Occidentale aux yeux des intellectuels juifs? Comment se vivre quand on se sent a la fois Juif et Francais? Telles sont les questions auxquelles l'ecrivain et diplomate d'origine juive, Albert Cohen, tentera de repondre a travers une oeuvre critique et litteraire variee. S'inscrivant dans les annees 20 aupres de Chaim Weizmann dans un mouvement de redefinition du judaisme, puis dans l'experimentation romanesque, il illustrera a merveille une communaute soumise aux changements de l'emancipation et de la Modernite, une communaute en transition qui s'interroge sur la transmission de la tradition et sur la necessite d'une memoire collective. Cohen, confronte a une double aporie, celle de se vivre en tant que Juif et Francais, et celle de se definir en tant qu'individu au sein d'une collectivite, essaiera de parvenir a une image personnelle et universelle du judaisme. L'analyse de son oeuvre, comparee a la realite historique et a la tradition religieuse, degagera et nuancera son apprehension de la judeite et questionnera l'appellation maintes fois donnee a l'ecrivain de "chantre du judaisme.""