Le commerce parallele de l'essence au Benin se trouve a la frontiere de la legalite puisqu'il a epure les champs de la reconnaissance sociale et de la legitimite. De quoi parle-t-on et pourquoi il existe et persiste? Au terme, cette these offre les arguments, raisons et retrace les trajectoires qui positionnent ce commerce en incontournable a Cotonou. Au Benin, le vendeur d'essence "kpayo" n'est pas celui qui transgresse la loi, mais au contraire celui qui se bat pour survivre et combler le vide laisse par la defaillance du service public. Cette activite est devenue normale, puisqu'elle ne gene presque plus personne, ne genere pas un rejet social, mais plutot beneficie d'une caution sociale favorable. Et pourtant, cette vente est illicite Elle ouvre alors la voie a une autre facon de considerer afin d'associer le secteur parallele en partenariat pour un developpement global reel."