Un grand nombre des médicaments actuellement utilisés ont été découverts à la suite d'expériences menées sur des animaux et des humains. Cependant, de nombreux médicaments sont maintenant conçus en fonction de la maladie en question. Les modifications biochimiques et cellulaires anormales causées par la maladie sont identifiées, puis des composés susceptibles de prévenir ou de corriger spécifiquement ces anomalies (en interagissant avec des sites spécifiques de l'organisme) peuvent être conçus. Lorsqu'un nouveau composé s'avère prometteur, sa structure est généralement modifiée à plusieurs reprises pour- optimiser sa capacité à cibler le site visé (sélectivité)- Rester attaché au site (affinité)- Optimiser sa puissance (puissance, efficacité, efficacité)- Optimiser sa sécurité (minimiser les effets secondaires)D'autres facteurs, comme le fait que le composé soit absorbé par la paroi intestinale et qu'il soit stable dans les tissus et les fluides corporels, sont également pris en compte. Ces facteurs impliquent ce que le corps fait au médicament (cinétique du médicament) et ce que le médicament fait au corps (dynamique du médicament).