En 1970, Kenneth H. Nealson y John W. Hastings, de la Universidad de Harvard, observaron que una bacteria, Vibrio fischeri, presentaba dos comportamientos diferentes segun fuese la densidad de su poblacion, de tal forma que esta bacteria producia bioluminiscencia unicamente a altas densidades celulares. Basados en esta observacion, postularon que la bioluminiscencia desarrollada por estos microorganismos posiblemente se debia a unos mensajeros moleculares que viajaban entre las celulas. Llamaron a estos mensajeros "autoinductores," ya que los sobrenadantes de los propios cultivos disparaban la transcripcion de los genes implicados en la bioluminiscencia. Pero V. fischeri no es la unica bacteria capaz de percibir la densidad de su poblacion y llevar a cabo una respuesta conjunta. Al sistema de comunicacion celula-celula que emplea AI producidos en respuesta a la densidad celular de la poblacion de microorganismos se le denomina "Quorum Sensing." Este libro es una revision bibliografica sobre comunicacion celular bacteriana, poniendo especial enfasis en el estudio de los sistemas de Quorum Sensing de los rizobios, unas bacterias simbiontes de leguminosas."