Toute recherche de savoir nait d'un etonnement et d'une admiration insatiables devant les miracles de la nature.
Que sont ces "mirabilia "qui occupent une telle place dans le monde antique grec et romain? Que sont ces artifices naturels, declencheurs de metaphores, catalyseurs d'imaginaire, stimulateurs de curiosite scientifique? Quelle conception du monde revelent-ils? En quoi sont-ils representatifs de cette epoque imperiale qui les a tellement celebres? Quels sont leurs fonctions et leurs effets dans la rhetorique litteraire? Comment s'integrent-ils" "aux discours historique, scientifique ou philosophique sur lesquels nous projetons si volontiers nos criteres modernes de causalite rationnelle?
Se pencher sur l'extraordinaire aux premiers siecles de notre ere, ce n'est pas seulement chercher a decouvrir un reflet des cultures antiques. C'est aussi trouver un miroir de nos propres societes, qui nous invite a reflechir sur les categories de notre pensee.
Ce volume rassemble les communications presentees lors du colloque organise en mars 2003 sur le theme des "mirabilia" par l'Institut d'Archeologie et des Sciences de l'Antiquite de l'Universite de Lausanne, dans le cadre du reseau thematique -Le phenomene litteraire aux premiers siecles de notre ere- qui reunit les Universites de Lausanne, Lille 3, Perpignan, Picardie, Trieste et Cracovie."