En 2004 l'Union europeenne a accueilli dix nouveaux pays membres. Cet elargissement d'une ampleur sans precedent a eu un impact important tant au niveau organisationnel, qu'au niveau symbolique en incarnant une reunification du continent europeen. Le bagage historique propre des pays adherents a mis en exergue des enjeux nouveaux, notamment la question des relations de l'UE avec ses nouveaux voisins orientaux. Compte tenu du passe commun avec ces pays et des enjeux geopolitiques qui ont emerge au sein de l'Europe elargie, la Pologne a propose la creation d'un partenariat oriental a l'image de partenariats deja existants dans le cadre de de la politique etrangere de l'UE. L'idee de ce projet a mis en lumiere la volonte de la Pologne de se positionner en tant qu'acteur de la politique exterieure de l'UE, mais a aussi devoile certains rapports de force politiques, economiques ou geostrategiques au sein de l'organisation. Cette initiative a par ailleurs souleve la question du destin europeen de l'Ukraine, tout en touchant a la notion fondamentale de frontiere, que ce soit de la frontiere orientale de l'UE ou des frontieres de l'Europe de maniere plus generale."