Il potere legale (autorità) è distinto dall'esercizio effettivo del potere decisionale (influenza). Quindi, per esercitare il potere decisionale in un contesto collegiale, tutti gli attori coinvolti devono essere in grado di influenzare, se necessario, se vogliono far valere la propria opinione. In realtà, è la parte o la persona che influenza una decisione a esercitare veramente il potere, perché il potere in termini di influenza è un equilibrio di potere e si esercita in un contesto di interazione. Per influenzare, tuttavia, è necessario disporre delle risorse necessarie nel settore interessato per poter argomentare in modo efficace. In altre parole, bisogna essere in grado di giustificare le proprie opinioni con argomenti fondati. Questo libro solleva il problema di come i genitori esercitano il loro potere decisionale all'interno della scuola. Mostra che, sebbene ai genitori sia stato dato il potere legale di decidere su alcune questioni relative alla vita scolastica, il loro potere è limitato perché raramente possiedono le competenze che possono influenzare le decisioni prese dai consigli scolastici. Questo libro può essere utilizzato come strumento di sensibilizzazione per qualsiasi gruppo misto che eserciti il potere collegiale.