L'impatto maggiore delle nanotecnologie nella terapia del cancro riguarda la somministrazione di farmaci. L'indice terapeutico di quasi tutti i farmaci potrebbe essere migliorato se fossero veicolati in modo più efficiente ai loro bersagli biologici attraverso l'applicazione appropriata di strumenti nanotecnologici. Un farmaco antitumorale o un sistema di rilascio di farmaci più sicuro ed efficace deve soddisfare i seguenti requisiti: a) deve avere un'adeguata concentrazione di farmaco che consenta una dose efficace alle cellule tumorali; b) deve essere mirato alle cellule tumorali e impedire l'assorbimento da parte delle cellule normali; c) deve avere una lunga emivita nella circolazione sanguigna; d) deve avere una buona biocompatibilità e una stabilità che consenta di trattenere il farmaco fino al raggiungimento del bersaglio. Le nanotecnologie hanno il potenziale per avere un impatto rivoluzionario sulla diagnosi, la prevenzione e la terapia del cancro. L'uso delle nanotecnologie nel trattamento del cancro offre la possibilità di distruggere le cellule tumorali con danni minimi ai tessuti e agli organi sani. Efficacia e specificità sono due requisiti fondamentali per la terapia del cancro. Con il progresso delle nanotecnologie, l'applicazione di nano-materiali come vettori di farmaci può migliorare i trattamenti antitumorali.