Seneca escribe a Polibio, un liberto de Claudio Cesar integrante de la corte administrativa del emperador, con motivo de la muerte de su hermano. Aqui, las ideas estoicas de Seneca ya se pueden apreciar en todo su vigor, aunque en obras posteriores estas ideas alcanzaran una mayor sutileza y complejidad. El tema fundamental es la actitud de la persona ante la vida, el dolor y la muerte, nucleo principal de la moral estoica.