En Asie de l'Est, les conflits précédents comportaient un fort élément d'intervention d'une superpuissance extérieure, conformément au modèle de la guerre froide. Cette situation est en train de changer de manière assez spectaculaire, et des rivalités plus traditionnelles refont surface, plus proches d'une situation de type Europe du 19ème siècle. La "région" plus vaste de l'Asie-Pacifique a été la plus touchée par la guerre froide, et la récente levée de la superpuissance a donc créé un vide de grande incertitude dans le domaine de la sécurité. Plusieurs puissances ont des ambitions régionales plus ou moins ouvertes, qui doivent être liées à des situations intérieures turbulentes et hautement imprévisibles dans les pays concernés. Avant tout, dans les discussions sur la paix démocratique en Asie de l'Est, la démocratie est-asiatique est étroitement associée à une diminution de la probabilité de guerres interétatiques, de conflits militaires ou de guerres civiles en Asie de l'Est. De manière plus significative, les facteurs politico-économiques de l'après-guerre froide ont grandement contribué au phénomène que l'on qualifie de paix démocratique. En outre, ils impliquent que les stratégies de politique étrangère visant à augmenter la probabilité de paix à l'avenir en répandant la démocratie sont susceptibles d'être plus efficaces dans la région.