La connaissance des effets de l'alcool sur le système nerveux central permet de mieux comprendre le processus addictif et les cibles thérapeutiques. De nouveaux traitements sont en cours de validation en 2013. Le nouveau concept de «trouble de l'usage de l'alcool» permet de proposer un objectif d'abstinence totale ou de consommation contrôlée aux malades. La consommation excessive d'alcool provoque une importante morbidité et mortalité au sein de la population et représente ainsi un véritable problème de santé publique. C'est pourquoi le rôle du pharmacien d'officine ne doit pas seulement se limiter à l'éducation thérapeutique du patient mais doit s'étendre à l'éducation pour la santé. L'objectif est de prévenir les risques et diminuer les dommages liés à une consommation excessive d'alcool. Grâce à des «interventions brèves» délivrées aux patients, le pharmacien informe sur le «risque alcool», repère précocement les consommateurs à risque, évalue leur relation vis-à-vis de l'alcool, les conseille et les amène à trouver la motivation nécessaire pour réduire leur consommation et ainsi diminuer leurs risques à plus ou moins long terme.