Hans Christian Andersen, (2 avril 1805 a Odense, Danemark - 4 aout 1875 a Rolighed, Frederiksberg, Copenhague) est un romancier, dramaturge, conteur et poete danois, celebre pour ses nouvelles et ses contes de fees. Longtemps ignore ou tourne en derision dans son pays, ou l'on a raille son egocentrisme, il n'est reconnu tout d'abord qu'a l'etranger: en Angleterre ou il rencontre Charles Dickens et ou il devient le lion de la saison 1], en Allemagne ou il se lie avec Chamisso 1], en France ou il se lie avec Heinrich Heine, Honore de Balzac et Alphonse de Lamartine chez Virginie Ancelot. Ses nombreux voyages (Constantinople, Rome, Suisse, Espagne) lui inspirent des recits qui constituent la meilleure partie de son uvre, apres les contes. Mais ses compatriotes lui reprochent justement de parcourir le monde uniquement pour y trouver la celebrite, et ses recits sont mieux accueillis en Allemagne ou le roi lui decerne l'ordre de l'Aigle rouge en 1846 et dans tous les autres pays d'Europe. Andersen a un talent particulier pour se faire des amis a l'etranger, ce qu'aucun autre ecrivain scandinave ne reussit a faire. Alexandre Dumas l'appelle le bon, l'aimable poete danois. Bien que ses romans et pieces de theatres n'aient pas connu le succes qu'il souhaitait, Andersen a tout de meme ete fete de son vivant et reconnu dans son pays. Ceci surtout grace a ses contes traduits et apprecies dans le monde entier, mais aussi grace a sa personnalite etrange et attachante. En decembre 1860, il est recu par le roi Christian IX de Danemark a Copenhague comme un membre de la famille et devient le conteur de ses enfants. Il est alors le plus celebre de tous les Danois vivants. Andersen goute avec delectation cette revanche sur sa vie d'enfant pauvre et meprise. Ma vie est un beau conte de fees, riche et heureux, ainsi commence sa derniere autobiographie (Mit Livs Eventyr) destinee a etre lue du monde entier et dans laquelle il declare voir sa vie sous un angle romanesque. Tout comme certains de ses contes ou le comportement anthropomorphique des animaux ramene a une parabole autobiographique tel Le Vilain Petit Canard ou l'on reconnait les tribulations d'Andersen avant sa transformation en cygne. La premiere publication complete de ses uvres a Leipzig en 1848 comprend trente cinq volumes, a laquelle se sont rajoutes les 34 volumes de celle de 1868."