Prononce a l'Assemblee constituante le 12 septembre 1848 lors de la discussion sur l'adjonction d'un article ouvrant un droit au travail au projet de nouvelle constitution, ce discours retentissant demeurait jusqu'a present enfoui dans la compilation des innombrables interventions du depute Tocqueville au sein de ses OEuvres completes: accompagne de ses eclairantes notes preparatoires, il est pour la premiere fois l'objet d'une publication specifique. Ce texte revele un Tocqueville inattendu, non plus le sociologue et historien mais un acteur profondement engage dans les affrontements ideologico-politiques consecutifs a la Revolution de 1848: un orateur et polemiste talentueux aussi peu academique et modere que possible, proposant ici un condense de sa philosophie politique. C'est une contribution initiale et majeure a un debat de fond qui demeure d'actualite, ou Tocqueville expose cursivement les raisons de son opposition tranchee au droit au travail et sa logique; formules choc: son adoption ferait de l'Etat le grand et unique organisateur du travail, le maitre et possesseur de chaque homme, le proprietaire unique de chaque chose ...C'est aussi l'occasion de decouvrir Tocqueville farouche adversaire du socialisme inspirant un tel droit; autres formules choc: le socialisme est une attaque directe contre la propriete et la liberte individuelles, une nouvelle formule de la servitude humaine .